Остров Каспийского моря Малый Жемчужный, где обитают краснокнижные тюлени, получил международный охранный статус Important Marine Mammal Area, сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-служба губернатора Астраханской области.

Остров Малый Жемчужный и прилегающий к нему акваторий являются единственным местом в российской части Каспия, где собираются тюлени перед ледоставом и после зимнего размножения на льдах, рассказала региональная координаторка Международного союза охраны природы (МСОП) Наталия Шумейко.

«Мы надеемся, что придание этому району моря международного статуса МСОП позволит в будущем создать здесь морской заповедник», — цитирует пресс-служба губернатора Шумейко.

По данным Минприроды России, ученые обнаружили единственную залежку каспийского тюленя в российской акватории Каспийского моря именно на острове Малый Жемчужный и близлежащих отмелях. Ученые насчитали там около 500 особей.

За последние 100 лет популяция каспийского тюленя уменьшилась на 90% и продолжает сокращаться. Раньше тюлени вымирали из-за неконтролируемого забоя, сейчас животные гибнут из-за плохой экологической обстановки, эпидемий и действий браконьеров.

Так, в мае на побережье моря недалеко от Махачкалы обнаружили трупы более 150 тюленей. Некоторые из погибших молодых тюленей были найдены без шкур, также некоторые были запутаны в рыболовных сетях.

В 2008 году Международный союз охраны природы присвоил каспийскому тюленю статус находящегося под угрозой исчезновения. Также животное внесено в Красные книги Азербайджана, Туркменистана, России и Казахстана — страны, чьи берега омывает Каспийское море.